第51封信

第五十一封信

第五十一封信

第五十一封信

（回覆尼科布魯斯關於書信寫作藝術的請求。貝努瓦認為此信及後續信件是寫給小尼科布魯斯的。）

關於書信寫作者，既然這是你所問的，有些人寫得過於冗長，另一些人則失之簡短；兩者都錯失了中庸之道，就像射手射箭，有些箭矢射程不足，有些則超出目標；因為無論偏離哪一邊，都是錯失。書信的尺度在於其功用：當無甚可說時，我們不應寫得過於冗長；當有許多可說時，也不應寫得過於簡短。怎麼？難道我們要用波斯人的「舍恩」（Schœne）或孩童的肘尺來衡量我們的智慧，寫得如此不完善，以至於根本不是在寫作，而是在模仿正午的影子，或那些在你面前匯聚的線條，它們的長度被縮短，若隱若現，只能憑藉某些末端來辨識？我們必須在這兩方面都避免過度，並達到適度。這是我對簡潔的看法；至於清晰度，顯然應盡可能避免演說式的形式，而傾向於閒談式的風格：簡而言之，最好的、最優美的書信是能說服無學識或有學識讀者的；前者因其易於為大眾理解，後者則因其超越大眾；它本身應當是可理解的。思考一個謎語和解釋一封信同樣令人不快。書信的第三點是優雅：如果我們不以枯燥、不悅、無裝飾、雜亂無章或未經修飾的方式寫作，我們就能保持這一點，例如，一種缺乏格言、諺語、警句，甚至笑話和謎語的風格，這些都能使語言變得甜美。然而，我們不應因過度使用這些東西而顯得濫用。完全省略它們顯示出粗俗，但濫用它們則顯示出貪得無厭。我們使用它們的程度，應當像織物中紫色線條的使用量。修辭格我們將採用，但要少而謙遜。對仗、平衡句和精巧劃分的句子，我們將留給詭辯家，或者如果我們偶爾採用，也應當是玩樂而非認真。我最後的評論將是我聽一位聰明人談論老鷹時所說的：當鳥類選舉國王，並帶著各種裝飾前來時，老鷹最美的一點是它不認為自己美麗。這一點在書信寫作中尤其需要注意，即不帶外來的裝飾，盡可能自然。關於書信，我以一封信的形式寄給你；但或許你最好不要將其應用於我，因為我正忙於更重要的事情。其餘的你將自行領會，因為你學習敏捷，而那些在這方面聰明的人也會教導你。